Στον εξοπλισμό είμαι παραδοσιακός και προτιμώ την απλότητα. Δεν αποφεύγω όμως ούτε τις μοντέρνες τεχνολογίες και την καινοτόμο προσέγγιση. Όταν μου δόθηκε η δυνατότητα να δοκιμάσω ένα από τα πιο νέα προϊόντα της γαλλικής outdoor εταιρείας Salomon, το μοντέλο Speed Force 2, δεν μπορούσα να αρνηθώ. Τα πρώτα κομμάτια ξεκίνησαν να αποστέλλονται στη Σλοβακία μόλις πριν λίγους μήνες, οπότε πρόκειται για μια πραγματικά καυτή νέα κυκλοφορία.
Ένα μοντέλο φορτωμένο με μοντέρνες τεχνολογίες
Speed Assault 2 είναι η δεύτερη γενιά του ομώνυμου επιτυχημένου μοντέλου. Πρόκειται για ένα πραγματικά πολυχρηστικό και εξεζητημένο κομμάτι υποδημάτων που προορίζεται για ενεργούς χρήστες. Είτε αφορά τα χόμπι σας είτε πρόκειται για επαγγελματική χρήση.
Τα SA2 είναι εξαιρετικά ελαφρά, χάρη στο μείγμα νάιλον σε ripstop και lycra. Το παπούτσι μεγέθους 42 ζυγίζει μόλις 305 γραμμάρια. Η ripstop ραφή του υφάσματος σε συνδυασμό με το νάιλον προσφέρει υψηλή αντοχή στην τριβή και στο σχίσιμο. Η lycra προσφέρει ελαφρότητα και ευλυγισία. 
Τα χαρακτηριστικά που συνθέτουν το Speed Assault 2
- Quicklace™ - Το μοντέλο Speed Assault δεν διαθέτει κλασικό κορδόνι. Αντ' αυτού σφίγγετε το παπούτσι με ένα λεπτό καλώδιο από kevlar. Έτσι το παπούτσι φοριέται και βγαίνει εξαιρετικά γρήγορα. Παρά το πάχος του καλωδίου, δεν χρειάζεται να φοβάστε το σχίσιμο. Είναι εξαιρετικά ανθεκτικό και αντιστέκεται και σε δραστική μεταχείριση, όπως π.χ. σκάλωμα σε κλαδιά ή τριβή από βάδισμα σε χαλαρό χαλίκι σε πλαγιές. Το υπόλοιπο καλώδιο κρύβεται σε μια τσέπη στο πάνω μέρος της γλώσσας. Πρόκειται για μια γρήγορη, πρακτική και διακριτική λύση.
- Συγκολλημένο πάνω μέρος - Το πάνω μέρος του παπουτσιού αποτελείται κατά το μεγαλύτερο μέρος από ένα κομμάτι υφάσματος. Έτσι περιορίστηκαν οι περιττές ραφές και δημιουργήθηκε μια κοπή σαν γάντι. Χάρη σε αυτό το παπούτσι εφαρμόζει καλά στο πόδι και προσωπικά έχω μια πιο ευχάριστη αίσθηση κατά τη γρήγορη μετακίνηση, σε σύγκριση με συνηθισμένα ορειβατικά υποδήματα. Το πάνω μέρος συνδέεται ομαλά με την ενισχυμένη λαστιχωμένη μύτη.
- EnergyCell - Για την απόσβεση κρούσεων χρησιμοποιείται ενδιάμεση σόλα από ισχυρό αφρό EVA. Ο αφρός EVA προσφέρει αρκετό χώρο ακόμα και σε μεγάλο τρέξιμο ή πιο απαιτητικές δραστηριότητες, και ταυτόχρονα φροντίζει και για την άνεση γύρω από το πόδι.
- Πάτος OrthoLite® - Ο πάτος έχει ανατομικό σχήμα, ώστε να ακολουθεί τέλεια το σχήμα του ποδιού. Έχει αντιβακτηριδιακή επεξεργασία και αποσβένει κρούσεις. Απορροφά εξαιρετικά την υγρασία και ταυτόχρονα εξασφαλίζει αυξημένο αερισμό.
- Contagrip® - Η σόλα είναι ένας από τους κύριους λόγους της ιδιαιτερότητας αυτού του παπουτσιού. Το σύστημα Contagrip εξασφαλίζει εξαιρετική πρόσφυση σε ολισθηρές ή χαλαρές επιφάνειες. Χάρη στα βαθιά διαμορφωμένα προτρέχοντα τμήματα σε συνδυασμό με την πρόσφυση, προέκυψε μια πολυχρηστικά προσανατολισμένη σόλα για δυσκολότερα εδάφη και επίσης για τακτική χρήση.
Πώς αποδείχθηκαν στην πράξη;
Το Speed Assault 2 είναι ένα πολυμορφικό μοντέλο. Δεν είναι ίσως στις δυνάμεις μου να τα δοκιμάσω σε όλες τις δραστηριότητες στις οποίες ταιριάζουν. Για να έχετε μια εικόνα, ο δικός μου τομέας είναι οι μεγάλες πορείες στα δάσος, η παρακολούθηση άγριων ζώων, το bushcraft ή η τακτική σκοποβολή.
Αν το συγκρίναμε με κινηματογραφικούς χαρακτήρες, μοιάζω περισσότερο στον νάνο Γκίμλι από τον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών παρά στον Λέγκολας (αν αφαιρέσουμε το γεγονός ότι έχω σχεδόν 190 εκ. Κατά τα άλλα, παρόμοια φυσική κατάσταση. :) Αντί για δρόμο τρεξίματος γεμάτο δράση, προτιμώ αχαρτογράφητα μονοπάτια σε ανεξερεύνητο έδαφος. Σε αυτό αντιστοιχεί και το περιβάλλον και οι δραστηριότητες στις οποίες δοκίμασα τα SA2. 
Το παπούτσι μπορεί να μην ταιριάζει στο συνηθισμένο σας νούμερο
Το πρώτο πράγμα που θα πρέπει να κάνετε με τα Salomon είναι να μετρήσετε καλά το πόδι σας. Συνήθως φοράω νούμερο 10,5 (EU 46), έχω όμως φαρδύ πέλμα. Το Salomon έχει στενή εφαρμογή. Στο τέλος κατέληξα λοιπόν στο νούμερο 12. Στην αρχή είχα κάποιες ανησυχίες μήπως το παπούτσι είναι χαλαρό στη φτέρνα, ήταν όμως αδικαιολόγητες, καθώς εφαρμόζει τέλεια. 
Από την αρχή με εξέπληξε η ελαφρότητα που ανέφερα ήδη. Το πόδι έχει συνεχή σταθερότητα και στήριξη, παρόλα αυτά έχω την εντύπωση σαν να φοράω απλά πάνινα παπούτσια. Το παπούτσι αερίζεται εξαιρετικά, οπότε ούτε μετά από πολλές ώρες δεν αισθάνομαι δυσάρεστη εφίδρωση ή υπερθέρμανση.
Τα SA2 είναι ιδανικά από την άνοιξη έως το φθινόπωρο. Τα φόρεσα και σε χαμηλότερες θερμοκρασίες, οπότε μπορώ να τα φανταστώ ακόμα και κατά τη διάρκεια ξηρού χειμώνα. Φυσικά με αρκετά ζεστές κάλτσες.
Γενικά το υλικό είναι πολύ ευχάριστο. Το lycra είναι ελαστικό και έτσι δεν αισθάνομαι κατά το γρήγορο φόρεμα ή βγάλσιμο κάποια δυσάρεστη τριβή. Τα παπούτσια τα προσαρμόστηκα γρήγορα. Μετά από τρεις μέρες είχα την αίσθηση σαν να τα φορούσα ήδη χρόνια.
Αποδείχθηκαν αξιόπιστα στη δουλειά αλλά και στο σκοπευτήριο
Καθημερινά περνάω 14-16 ώρες στα πόδια μου. Με το βάρος μου των 110 κιλών, τα παπούτσια καταπονούνται αρκετά και στη δουλειά. Τις πιο κινητικές μέρες, μαζί με τη διαδρομή προς και από τη δουλειά, περπατάω άνετα 10-11 χιλιόμετρα την ημέρα. Αποφάσισα λοιπόν να δοκιμάσω στη δουλειά κυρίως τη συμπεριφορά του πάτου OrthoLite και τη διαπνοή.
Το περπάτημα με τα Speed Assault 2 είναι άνετο ακόμα και μετά από πολλές ώρες. Με τα προηγούμενα παπούτσια αισθανόμουν ανακούφιση όταν τα έβγαζα, καθώς το πόδι έπαιρνε επιτέλους χώρο, φρέσκο αέρα και σταματούσε η πίεση στο κάτω μέρος του πέλματος. Αυτό συνέβαινε και με παπούτσια που μου ταίριαζαν καλά από την αρχή.
Τα SA2 το άλλαξαν αυτό. Δεν έχει σημασία αν είμαι στη δουλειά στα πόδια για 8 ώρες ή είναι μια χαοτική μέρα και από τις 6 το πρωί επιτέλους βγάζω τα παπούτσια στις 10:30 το βράδυ. Τα πέλματα το βράδυ έχουν την αίσθηση σαν να περπατούσα όλη μέρα ξυπόλητος στην άμμο. Ο πάτος απορροφά τέλεια τους κραδασμούς ακόμα και με το βάρος μου. Λειτουργεί καλά και ο αερισμός, ακόμα και μετά από ολοήμερη χρήση.
Όπως ανέφερα παραπάνω, είναι καλύτερο να φοράτε πιο ζεστές κάλτσες σε κρύο καιρό. Σε χαμηλές θερμοκρασίες ο αυξημένος αερισμός ταυτόχρονα ψύχει και το πόδι. 
Το περπάτημα φτάνει, ας το πάρουμε λίγο πιο δράση. Τα Speedy χρησιμοποιούνται και ως υπηρεσιακά υποδήματα για την αστυνομία σε αστικό περιβάλλον ή για υπηρεσίες ασφαλείας. Τα χαρακτηριστικά τους κατά τη διάρκεια μεγάλης πεζοπορίας τα αναφέραμε ήδη πριν λίγο. Ήρθε η ώρα να τα δοκιμάσουμε στο σκοπευτήριο.
Το να στέκεστε σε καμπίνα και να πυροβολείτε σε χάρτινο στόχο ξεχάστε το, αυτό δεν με τραβάει και πολύ. Είμαι υπέρ της αμυντικής σκοποβολής. Δηλαδή της προσομοίωσης πραγματικών περιστατικών που μπορεί να αντιμετωπίσει ένας απλός άνθρωπος στον δρόμο ή στο σπίτι. Αυτό περιλαμβάνει μικρά σπριντ, ασυνήθιστες θέσεις στο έδαφος ή σε γονατιστή στάση και ταχεία αλλαγή στάσης σώματος. Για όλα αυτά χρειάζεστε σταθερή στήριξη στα πόδια, ακόμη και σε θέσεις στο έδαφος. Το τελευταίο πράγμα που χρειάζεστε κατά τη γρήγορη ενστικτώδη σκοποβολή είναι το γλίστρημα ή ο ασταθής αστράγαλος με γεμισμένο όπλο στα χέρια.
Τα Speedy τα κατάφεραν καλά. Στα σπριντ και στο απότομο φρενάρισμα φανερώθηκε η ποιότητα της σόλας Contagrip. Χάρη στην καλή πρόσφυση, η απώθηση ή το φρενάρισμα ήταν άμεσα, χωρίς καταπόνηση του αστραγάλου.
Τα βαθιά αυλάκια είχαν σταθερότητα ακόμη και πάνω σε σωρό σκόρπιων κάλυκων στο έδαφος ή σε ελεύθερο χαλί. Για μια ιδέα του βάθους του πέλματος και του πλάτους των αυλακιών, ένας κάλυκας διαμετρήματος 9mm σφηνώθηκε στη σόλα τόσο πολύ που το πρόσεξα μόνο όταν πάτησα σε μπετόν. Πέρα από τον ήχο όμως δεν το αισθάνθηκα καθόλου και μέχρι να το βγάλω δεν με ενοχλούσε ούτε στο περπάτημα ούτε στο τρέξιμο. Από την οπτική μου, το SA2 είναι κατάλληλο και για τα σώματα ασφαλείας.
Στα θετικά μετράει και η ενισχυμένη μύτη του παπουτσιού, την οποία δοκίμασα κι εγώ χάρη στη δική μου αδεξιότητα. Στα δάχτυλα δεν αισθάνθηκα σχεδόν καθόλου το σκούντημα και στην επιφάνεια δεν έμειναν ίχνη παρόλο που «χόρεψα» αρκετά καλά.
Για το αστικό περιβάλλον δίνω 9/10 βαθμούς. Ως αρνητικό θα θεωρούσα μόνο την πιο αδύναμη μόνωση σε χαμηλότερες θερμοκρασίες, το οποίο λύνεται με κατάλληλες κάλτσες, και το περιστασιακό πιάσιμο χοντρότερων πετραδάκια στα αυλάκια της σόλας. Τίποτα από αυτά όμως δεν θα το χαρακτήριζα ως μεγάλο μειονέκτημα. Μάλλον ως μικρές λεπτομέρειες με τις οποίες πρέπει να υπολογίζετε και που προκαλούνται από συγκεκριμένα χαρακτηριστικά του υποδήματος, τα οποία τις ξεπερνούν κατά πολύ θετικά. 
Κατάλληλα και για λιγότερο απαιτητικό έδαφος στη φύση
Τη δοκιμή σε αστικές συνθήκες την είχαμε, τα πήραμε λοιπόν και στην ύπαιθρο.
Δεδομένου ότι ξεκίνησε η φθινοπωρινή μετανάστευση των κουκουβαγιών, βοηθάω τη σύζυγό μου στην παρακολούθηση. Τα νυχτόβια αρπακτικά δεν είναι δραστήρια κατά τη διάρκεια της ημέρας και έτσι η σύλληψη είναι δυνατή μόνο τη νύχτα. Με αυτό συνδέονται και ειδικές συνθήκες όπως η μειωμένη ορατότητα, ο πρωινός παγετός ή το υγρό περιβάλλον λόγω δρόσου. Κινούμαστε συχνά μόνο με φανάρια κεφαλής και κατά την πανσέληνο ακόμη και χωρίς αυτά.
Αυτές οι συνθήκες είναι απαιτητικές για τα υποδήματα. Πρέπει να αντέχουν σε ανώμαλο έδαφος που αποσταθεροποιεί τον αστράγαλο, ενώ ταυτόχρονα χρειάζεστε να έχετε αίσθηση στο πόδι, ώστε ακόμη και με αμυδρό φως να μπορείτε κατά το περπάτημα να ξεχωρίσετε τις σκεπασμένες με βλάστηση τρύπες από σταθερή επιφάνεια. Προσθέστε σε αυτό παγωμένες πέτρες και επιταχυνόμενη μετακίνηση προς τα σημεία σύλληψης. Κατά τη διάρκεια αυτού προσπαθείτε να είστε όσο το δυνατόν πιο ήσυχοι και διακριτικοί.
Ήμουν περίεργος πώς θα τα καταφέρουν τα SA2 και σε αυτό τον ρόλο, δεν πρόκειται για συνηθισμένη πεζοπορία ούτε για συνθήκες σε μονοπάτια πεζοπορίας. Φόρεσα λοιπόν αδιάβροχα γκέτες στις γάμπες και ξεκινήσαμε τη δουλειά.
Οι γκέτες φάνηκαν χρήσιμες, τα παπούτσια έχουν μόνο ελαφρώς ανεβασμένο αστράγαλο και χωρίς προσαρμογή δεν είναι κατάλληλα για ψηλό γρασίδι.
Η μεμβράνη λερώνεται πιο εύκολα με λάσπη. Η λάσπη ήταν μάλλον δική μου αδιαφορία, η οποία καθαριζόταν εύκολα και τα παπούτσια έδειχναν ξανά σαν καινούργια. Εδώ θα σας συνιστούσα ψεκασμό με Nanotextil. Αυξάνει την υδροαπωθητικότητα και παρόμοιες ακαθαρσίες πιάνονται πολύ πιο δύσκολα στο υφασμα. 
Η σόλα Contagrip συμπεριφέρθηκε εξαιρετικά σε βρεγμένο γρασίδι και ολισθηρές πέτρες. Έδειχνε ότι τίποτα δεν την ενοχλεί. Η πρόσφυση ήταν καλή σε οποιοδήποτε έδαφος και σε πιο λείες επιφάνειες η σόλα δεν έτριζε, κάτι που ήταν σημαντικό για τη δραστηριότητά μας. Ασυνήθιστοι ήχοι μπορούν να τρομάξουν τα θηράματα.
Στα παπούτσια τρίβονταν συνεχώς νεαροί βλαστοί βατομουριάς ή κλαδιά πεσμένα στο έδαφος. Είχα κάποιες ανησυχίες για το κορδόνι σύσφιξης και τη μύτη. Το Kevlar όμως έδειχνε ότι τίποτα δεν το ενοχλεί. Το nylon σε ripstop κράτησε εξίσου καλά και μετά τον έλεγχο στο σπίτι δεν βρήκα καμία γρατζουνιά στην ενισχυμένη μύτη.
Για αυτή τη δοκιμή δίνω ξανά 9/10. Με ενοχλούσε ο χαμηλότερος αστράγαλος σε σύγκριση με ψηλά παπούτσια. Θα προσθέτα και ευκολότερη λέρωση του υφάσματος. Καθαρίζεται όμως εύκολα και πρέπει να σημειώσω ότι για δραστηριότητες όπως αυτές για τις οποίες τα πήρα, θα ήταν πιο κατάλληλο ένα μοντέλο με διαφορετικό σχεδιαστικό προσανατολισμό.
Από τους σκιέρ στο ορεινό τρέξιμο
Η γαλλικής καταγωγής εταιρεία Salomon δεν είναι κανένας νεοφερμένος. Ιδρύθηκε το 1947 από τον François Salomon, τη γυναίκα του και τον γιο τους Georges, στην πόλη Annecy στους πρόποδες των Γαλλικών Άλπεων.
Μέχρι την τρέχουσα προσφορά της, η Salomon διένυσε μεγάλη διαδρομή. Οι αρχές αφορούσαν υποδήματα και αργότερα και εξοπλισμό για σκιέρ. Χάρη στην έντιμη δουλειά και την εξαιρετική ποιότητα κέρδισε καλό όνομα ανάμεσα σε επαγγελματίες αθλητές αλλά και απλούς λάτρεις.
Καθώς η εταιρεία μεγάλωνε με τον καιρό, επικεντρώθηκε και σε άλλα αθλήματα. Στην τρέχουσα προσφορά της βρίσκουμε υποδήματα, ρούχα αλλά και αξεσουάρ για απλούς τουρίστες, επαγγελματίες αθλητές και λάτρεις της αδρεναλίνης του snowboard, του ορεινού trial ή του ultramarathon. Φαίνεται πως τα όρια της Salomon καθορίζονται μόνο από την τόλμη των χρηστών των προϊόντων της.
Στη Salomon φυσικά δεν είναι ξένες ούτε οι ανάγκες των δυνάμεων ασφαλείας. Τα μοντέλα Guardian ή Quest 4D GXT για παράδειγμα αυτή τη στιγμή προστατεύουν τα ανατολικά σύνορα της Ουκρανίας.
Τελική αξιολόγηση
Για το Salomon Speed Assault 2 δίνω και τους δύο αντίχειρες πάνω. Είναι ένα κομμάτι έντιμης δουλειάς φτιαγμένο με λογική. Είναι φτιαγμένο για αθλητισμό, μονοπάτια πεζοπορίας ή για τις δυνάμεις ασφαλείας. Για αυτά τα χρήματα είναι κατά τη γνώμη μου μια καλή επιλογή, αν συγκρίνω την αξία που λαμβάνω για αυτά.
Θα μπορούσε να φαίνεται ότι υπάρχουν εδώ πάρα πολλά υπερθετικά. Το SA2 όμως κάνει τιμή στο όνομα Salomon και είναι ένας άξιος συνεχιστής του προκατόχου του. Ίσως σε κάποιους δεν ταιριάζει η κοπή, σε άλλους το ύψος του αστραγάλου. Δεν χρειάζεται όμως να απογοητεύεστε, καθώς στο portfolio της μάρκας Salomon υπάρχουν άπειρες επιλογές. Έτσι ο καθένας μπορεί να βρει το ονειρεμένο του μοντέλο.
