Le armi accompagnano l'umanità sin dai tempi più remoti in varie forme. Tutto ebbe inizio con una semplice ascia di pietra e con lance dalla punta di pietra o di legno. Tra l'arma da caccia e l'arma da guerra, in linea di principio, per molto tempo non ci fu alcuna differenza significativa.
Dall'ascia di pietra alle armi di distruzione di massa
Con il passare del tempo, però, cominciarono ad aggiungersi all'armamento armi molto più efficaci come le fiondegli archi, le spade di varie forme e dimensioni, le alabarde e naturalmente le balestre, che godevano di grande popolarità. Il motivo era semplice. Le frecce scagliate dalle balestre raggiungevano una velocità maggiore, grazie alla quale erano più penetranti e causavano ferite più gravi all'avversario o alla selvaggina.
Ebbene, tutte queste armi furono ampiamente utilizzate fino alla diffusione della polvere da sparo nera in Europa. Con l'avvento delle armi da fuoco, le cose presero una piega piuttosto rapida. Il risultato lo conosciamo tutti molto bene, poiché lo sviluppo delle armi progredì a tal punto che oggi non abbiamo alcuna difficoltà a distruggere la vita sul pianeta in un istante con bombe massicce.
Beh, l'uomo è davvero una creatura ingegnosa. Le armi di distruzione di massa sono però un capitolo a sé stante, e nelle righe seguenti preferiamo esaminare alcuni fatti riguardanti le armi da fuoco portatili.
1. Sa quando è comparsa la prima arma da fuoco?
Le prime armi da fuoco comparvero praticamente già nel XIV secolo. Venivano caricate dalla bocca della canna e per questo ricevettero l'appropriato nome di archibugi ad avancarica. Non si immagini però un'arma moderna. Questi archibugi erano costituiti solo dalla canna e non avevano né calcio né alcun tipo di meccanismo di sparo.
Venivano fatti sparare accostando un ferro arroventato o una miccia accesa alla polvere da sparo posta in un incavo (canaletto) sulla superficie esterna della canna. Il canaletto era collegato alla canna stessa, che era riempita di polvere. La polvere da sparo accesa nell'incavo incendiava anche la carica di polvere della canna, e in questo modo avveniva lo sparo.
Questi archibugi potevano essere fissati con dei ganci alle mura o al bordo di un carro, per attenuare il forte rinculo dell'arma. Sparare con queste armi non era ovviamente cosa da poco. Il caricamento richiedeva molto tempo e lo sparo era lento. E della precisione del tiro dell'epoca è forse meglio non parlare nemmeno. All'inizio, per seminare il panico tra le file del nemico, bastava però anche il fragore delle armi da fuoco.
2. Da cosa deriva il nome pistola
La parola pistola probabilmente deriva dal nome dell'arma hussita píšťala. Anche se alcune fonti ipotizzano che la parola derivi dal nome della città italiana di Pistoia, la prima ipotesi è probabilmente più plausibile. Le canne delle prime armi da fuoco portatili erano forgiate in ferro o fuse in bronzo e avevano solo un'anima liscia.
L'impulso per la diffusione delle pistole fu lo sviluppo della serratura a ruota nel XVI secolo. Le pistole divennero ben presto parte dell'equipaggiamento della cavalleria. Lo sviluppo proseguì, i calci si alleggerirono e le pistole vennero dotate di accensione a pietra focaia e successivamente a percussione. Alla fine del XVIII secolo e poi soprattutto nel XIX secolo, le pistole venivano usate volentieri per i duelli. In seguito a una ferita da arma da fuoco riportata in duello morì anche il poeta russo A.S. Puškin.
3. Il fucile a canna liscia già nel XVI secolo?
L'ingegnosità è propria di noi esseri umani. Già nel XVI secolo si tentava di aumentare la probabilità di colpire caricando diversi proiettili sferici nella canna, soprattutto da parte dei cacciatori. Inizialmente veniva utilizzato piombo tagliato e, alcune decine di anni dopo, i pallini venivano prodotti versando piombo fuso in un recipiente con acqua e olio. Della stessa forma di tali pallini, ovviamente, non si può nemmeno parlare.
Pallini più perfezionati furono disponibili solo con l'arrivo del XIX secolo, quando venivano prodotti nelle torri di colata. E per quanto riguarda la maggiore probabilità di colpire, va detto che la precisione di tiro è aumentata grazie ai mirini meccanici, che sono stati progressivamente perfezionati. I cannocchiali da mira erano già usati negli USA nella seconda metà del XIX secolo. Da allora vengono utilizzati normalmente nella caccia e non possono farne a meno nemmeno i cecchini.
4. Il fucile Kentucky nelle mani di Buffalo Bill fece miracoli
Sapeva che il fucile Kentucky, che ha potuto vedere nei film L'ultimo dei Mohicani o Il patriota, fu reso famoso dal celebre tiratore scelto William Cody, meglio conosciuto come Buffalo Bill? Se finora pensava che si trattasse di un personaggio inventato come Winnetou o Old Shatterhand, si sbaglia.Buffalo Bill cavalcava davvero per le praterie del Nord America, e grazie all'eccellente precisione del fucile Kentucky a canna lunga sarebbe riuscito ad abbattere fino a 4.280 bisonti in sei mesi. Il fucile aveva una lunghezza totale di 110,5 cm e pesava solo 1.745 grammi. Ma restiamo ancora un momento nell'ambito della caccia.
5. Tiro con l'arco venatorio
Se pensava che gli archi nella caccia fossero ormai cosa del passato, la faremo ricredere. Il tiro con l'arco venatorio è del tutto legale anche in Slovacchia e con un moderno equipaggiamento da arco eabbigliamento di qualità è possibile, nel rispetto delle regole venatorie, cacciare praticamente qualsiasi selvaggina.
L'assenza di rumore allo sparo è inoltre un vantaggio di cui i cacciatori con arma da fuoco possono solo sognare. Cacciare con l'arco è naturalmente molto più impegnativo. L'arciere deve mimetizzarsi per potersi avvicinare alla selvaggina molto più di un cacciatore con arma da fuoco, che può cacciare da distanze di 100 metri. Nel tiro con l'arco venatorio si spara più spesso da una distanza di 25 metri.
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